远古的传说里，潜伏着一种名为“年”的妖怪
这怪物头生触角，凶猛无比，藏于海底深渊。每当除夕之夜，它便涌上海岸，向无辜的村民伸出魔爪。于是，村民们携带幼子，逃往山间，躲避这场年度的劫难。
在某个被恐慌笼罩的除夕，一位白须飘然的老者踏进村子，行乞于世。正值年兽肆虐之日，老人造访一处人家，恳请借宿一宵。"你应速速逃往山岭，此地任你歇脚。"村民劝诫，但老者轻抚长须，淡然回应："吾有良策，可降此妖。"
年兽如期而至，见一户人家灯火辉煌，便趋步探查。只见那位白须老者所宿之处，门楣贴着朱红对联，一片喜庆之色。年兽见状，惊出一身冷汗，踉跄后退。老者身着新衣，手握鞭炮，迈步而出。他点燃鞭炮，抛向那年兽，炸响声震天，年兽落荒而逃。原来，它竟畏惧红色！
于是，世传除夕之夜，须穿新衣戴新帽，燃放鞭炮，贴上红联，以驱逐年兽。若不遵此习俗，恐怕年兽便会登门拜访矣！
